La muerte de Mark Volman: el corazón irreverente de The Turtles que hizo del pop un acto de comunión
Del rugido de “Happy Together” a “Professor Flo”: una vida entre escenarios, aulas y humor afilado.
La muerte de Mark Volman, cantante, guitarrista y cofundador de The Turtles, llegó el 5 de septiembre de 2025 en Nashville tras una breve e inesperada enfermedad, según su representante; tenía 78 años. Nacido el 19 de abril de 1947 en Los Ángeles y criado en Westchester, Volman se graduó en Westchester High antes de fundar, junto a su compañero de clase Howard Kaylan, la banda que acabaría firmando uno de los himnos inagotables del siglo XX.
The Turtles irrumpieron con su versión de “It Ain’t Me Babe” de Bob Dylan y encadenaron clásicos como “She’d Rather Be With Me”, “You Baby”, “You Showed Me”, “Elenore” y, por supuesto, el número uno “Happy Together”. Volman era el ringleader: rizos saltando, camisas tecnicolor y una alegría contagiosa que convertía cada estribillo en liturgia pop.
Cuando el grupo se disolvió en 1970, Volman y Kaylan mutaron en Flo & Eddie, alias nacidos de su paso por The Mothers of Invention de Frank Zappa (él, The Phlorescent Leech; Kaylan, Eddie). Desde ahí se volvieron coristas, cómplices y dinamita de estudio y carretera para T. Rex, Bruce Springsteen o Duran Duran. En los últimos años, Volman capitaneó la Happy Together Tour, a menudo como maestro de ceremonias, recordando —con ironía y cariño— que la historia del rock también se escribe entre bromas internas y armonías perfectas.
Además de la tarima, regresó a las aulas: obtuvo títulos en guion en Loyola Marymount University y enseñó negocio e industria musical, sobre todo en Belmont University (Nashville), donde coordinó el Entertainment Industry Studies Program y ganó el apodo de “Professor Flo”. En su autobiografía de 2023, “Happy Forever”, destiló seis décadas de carretera, amistades y travesuras creativas.
En 2023 reveló que vivía con demencia con cuerpos de Lewy desde 2020 y que la manejaba con medicación mientras seguía actuando. La muerte de Mark Volman, atribuida a una enfermedad distinta, no apaga su legado: un artista que entendió el pop como comunidad y oficio, que supo tender puentes entre risas y melodías, y que dejó a generaciones de alumnos y fans con una lección simple y feroz: cantar juntos siempre es mejor.
Entre Turtles y Beatles: triunfo y jam con Lennon
– Un 25 de marzo de 1967 “Happy Together” destronó a “Penny Lane” del N.º 1 del Billboard Hot 100. Este logro fue un hito significativo para The Turtles, ya que destronar a The Beatles de la cima de las listas durante su apogeo comercial y creativo era una hazaña poco común para cualquier artista. “Happy Together” se mantuvo en el primer puesto durante tres semanas consecutivas, consolidando su lugar como una canción icónica de la época y el sencillo más exitoso de The Turtles.
– El 6 de junio de 1971, en el Fillmore East de Nueva York, Mark Volman y Howard Kaylan, más conocidos como Flo & Eddie, actuaban como parte de la banda de Frank Zappa, The Mothers of Invention. Durante el concierto, John Lennon y Yoko Ono se unieron a ellos en el escenario para un bis especial.
Esta memorable sesión de improvisación fue grabada y publicada. Una parte de la actuación se incluyó en el álbum de John Lennon y Yoko Ono de 1972, “Some Time in New York City”. Frank Zappa, insatisfecho con la mezcla inicial, publicó más tarde su propia versión del concierto en su álbum de 1992, “Playground Psychotics”, y en el box set de 2022, “The Mothers” 1971.
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