Fallece Neil Sedaka a los 86 años: el artífice secreto del pop que conquistó dos generaciones
Del Brill Building a la eternidad: despedimos al compositor que convirtió la melodía adolescente en arte mayor y dejó un legado lleno de rarezas fascinantes.
Fallece Neil Sedaka, y con él se apaga una de las últimas lámparas encendidas del Brill Building, esa fábrica de sueños donde el pop aprendió a caminar con traje y corbata. El cantante y compositor detrás de decenas de éxitos de los años 60 y 70 murió el pasado viernes 27 de febrero a los 86 años, dejando un catálogo que no solo definió la inocencia pre-Beatles, sino que sobrevivió al cinismo de los 70 con la elegancia de quien sabe escribir un estribillo inmortal.
“Breaking Up Is Hard to Do”, “Laughter in the Rain”, “Happy Birthday Sweet Sixteen” u “Oh! Carol” no fueron simples canciones: fueron postales sonoras de una era. Esta última, por cierto, también dejó huella en América Latina al ser versionada en Venezuela por recordadas agrupaciones como el Trío Venezuela en 1961 y, décadas después, por la banda Feedback en 1988, prueba de su alcance intergeneracional. Sedaka, con su voz aguda y luminosa de tenor y esa sonrisa de chico aplicado de Brooklyn, fue pieza clave del engranaje creativo del Brill Building junto al letrista Howard Greenfield. Hijo de un taxista judío y formado en el prestigioso conservatorio Juilliard, logró lo impensable: ganarse el respeto de la academia sin perder el favor de la radio comercial.
Tras un periodo de sequía, resurgió en los 70 con fuerza renovada. “Bad Blood” y “Laughter in the Rain” lo devolvieron a la cima, mientras que “Love Will Keep Us Together”, popularizada por The Captain & Tennille, arrasó en 1975 y hasta le dedicó un guiño explícito: “Sedaka’s back!”. Incluso pasados los 80 años, seguía ofreciendo decenas de conciertos anuales. Como él mismo dijo en 2012: “Es bonito ser una leyenda, pero es mejor ser una leyenda activa”.
Para entender la dimensión completa del personaje —más allá de los éxitos radiales— aquí van cinco curiosidades que revelan las aristas menos exploradas de su carrera.
El “veto” de la Unión Soviética por ser una estrella pop
Sedaka era un prodigio del piano clásico en The Juilliard School. En 1958 fue seleccionado por Arthur Rubinstein para representar a EE. UU. en el Concurso Internacional Tchaikovsky en Moscú. Sin embargo, al enterarse de que ya tenía éxitos radiales como “Stupid Cupid”, los organizadores soviéticos lo descalificaron por considerarlo demasiado “pop”.
Neil Sedaka “inventó” a 10cc (accidentalmente)
A comienzos de los 70 se mudó al Reino Unido y grabó en los Strawberry Studios. Allí trabajó junto a Graham Gouldman, Eric Stewart, Kevin Godley y Lol Creme. Sedaka, deslumbrado por su talento, los llamó “los mejores músicos con los que he trabajado” y los comparó con los Beatles. Neil los animó personalmente a dejar el rol de músicos de estudio y apostar por un proyecto propio; ese empujón directo aceleró la decisión de formar definitivamente 10cc.
El letrista oculto de ABBA
En 1973, antes de “Waterloo”, ABBA buscaba entrar al mercado internacional con “Ring Ring”. El mánager contactó a Sedaka para escribir la letra en inglés. Neil aceptó y ayudó a pulir el tema, facilitando la primera expansión global del grupo.
Políglota de las listas de éxitos
Grabó canciones completas en español, italiano, alemán, hebreo, japonés, francés e incluso yidis, una lengua histórica del pueblo judío asquenazí. En Italia fue especialmente popular, y temas como “Esagerata” son considerados clásicos propios.
Un récord histórico con la misma canción
Es el único artista que llevó la misma canción al Top 10 de Billboard en dos versiones radicalmente distintas: en 1962, “Breaking Up Is Hard to Do” fue #1 como tema upbeat; en 1975 regresó al Top 10 como balada lenta bajo el sello Rocket Records de Elton John.
Hoy el eco de su piano sigue sonando en cada compositor que entiende que una buena melodía puede desafiar décadas. Fallece Neil Sedaka, pero sus canciones —como los amores adolescentes que retrató— se niegan obstinadamente a morir.
Este artículo es un contenido de NoEsFm